¿La creatina daña los riñones? Lo que realmente dice la evidencia científica

¿Qué es la creatina?

La creatina es un compuesto que el cuerpo fabrica y utiliza para producir energía inmediata durante esfuerzos cortos e intensos. Alrededor del 95% se guarda en el músculo, como una reserva que ayuda a regenerar el ATP, el combustible de nuestras células.

La obtenemos de dos formas: a través de la dieta, carne y pescado, principalmente, y mediante síntesis propia, sobre todo en el hígado y el riñón. Todos producimos creatina de forma natural; suplementarla aumenta las reservas musculares disponibles, lo que puede mejorar el rendimiento, especialmente junto al entrenamiento de fuerza.

Creatina y creatinina: el origen de la confusión

Gran parte del malentendido nace del parecido entre dos palabras que no son lo mismo. La creatina participa en la energía muscular. La creatinina es un producto de desecho que se genera cuando una parte de la creatina se degrada cada día, y que después eliminan los riñones. Por eso la usamos como marcador indirecto de la función renal: si el riñón filtra menos, tiende a acumularse.

Aquí está el punto clave. Si alguien toma suplementos de creatina, hay más disponible para transformarse en creatinina, y esta puede subir ligeramente aunque el riñón siga funcionando igual. Un análisis puede mostrar un número más alto sin que exista daño real, y como muchas fórmulas de filtrado glomerular (eGFR) se calculan a partir de la creatinina, el eGFR puede parecer peor de lo que realmente es.

¿Es segura la suplementación?

La creatina monohidrato es, probablemente, el suplemento deportivo más estudiado que existe. En personas sanas, presenta un buen perfil de seguridad cuando se consume en las dosis habituales.

Existen dos formas de suplementación. La primera consiste en una fase de carga, con unos 20 g al día repartidos en varias tomas durante 5-7 días, para saturar rápidamente las reservas musculares, seguida de una fase de mantenimiento de 3-5 g diarios. La segunda opción es tomar directamente 3 g al día desde el principio, sin fase de carga; en este caso, la saturación muscular se alcanza de forma más gradual, pero el resultado final es el mismo.

Con estas dosis, mantenidas en el tiempo, los estudios no han demostrado efectos perjudiciales sobre la función renal en personas sanas. Cuando aparecen efectos secundarios, suelen limitarse a molestias digestivas leves, especialmente si se ingieren dosis elevadas en una sola toma.

¿La creatina daña los riñones?

Los metaanálisis de los últimos años son consistentes: la creatina eleva ligeramente la creatinina sérica, pero no demuestra deterioro de la función renal cuando esta se mide con métodos que no dependen de la propia creatinina. Sube porque hay más creatina disponible para convertirse en ella, no porque el riñón falle. Dicho esto, un aumento de creatinina nunca debe ignorarse sin más: hay que interpretarlo siempre en su contexto clínico.

¿Y en personas con enfermedad renal?

Aquí la evidencia cambia. La mayoría de los ensayos se han hecho en personas sanas o deportistas, y los estudios en enfermedad renal son pocos y con seguimientos cortos. Esto es justo lo que ha cambiado recientemente: las guías KDIGO 2024 recomiendan revisar los suplementos en pacientes con enfermedad renal y evitar los potencialmente perjudiciales, mencionando la creatina por algún caso aislado de nefritis intersticial aguda, con limitaciones metodológicas que no permiten establecer causalidad.

Por eso, en ERC avanzada (G4-G5) no se recomienda la suplementación rutinaria fuera de situaciones supervisadas.

La otra cara: el propio riñón sintetiza creatina, y esa producción puede bajar al avanzar la enfermedad; además, los pacientes en hemodiálisis pierden creatina en cada sesión. Algunos estudios pequeños en hemodiálisis han observado mejoras en masa muscular, capacidad funcional y calambres, sin problemas de seguridad relevantes, aunque son insuficientes todavía para una recomendación general.

Cómo valorar la función renal si se toma creatina

La creatinina depende del filtrado renal, pero también de la masa muscular y la suplementación. Cuando hay dudas, la cistatina C, una proteína filtrada por el riñón que no depende de la masa muscular ni de la creatina, ofrece una estimación más fiable, y muchas guías recomiendan combinarla con la creatinina.

En casos muy concretos puede medirse el filtrado de forma directa con marcadores exógenos. Y una analítica renal nunca se lee con un solo número: importan la evolución respecto a valores previos, el eGFR, la albuminuria, el sedimento urinario y la presión arterial.

¿Qué puedes hacer desde hoy?

• Si eres una persona sana, las dosis habituales (3-5 g diarios de creatina monohidrato) cuentan con buen respaldo de seguridad.
• Elige un producto de calidad contrastada.
• Si tu creatinina sube y tomas creatina, no entres en pánico: coméntalo con tu médico antes de sacar conclusiones.
• Si tienes ERC, consulta antes de empezar: hoy se recomienda evitarla salvo indicación específica.
• Si estás embarazada, en lactancia, o con tratamientos que requieren vigilancia renal estrecha, habla con tu equipo médico primero.

Mi reflexión como nefróloga

En la consulta veo con frecuencia la misma situación: una persona revisa su analítica, observa que la creatinina aparece marcada como elevada y da por hecho lo peor. Es una reacción comprensible.

Pero una de las cosas que más me ha enseñado la nefrología es que una cifra, fuera de su contexto, nunca cuenta toda la historia.

Con la creatina ocurre como con tantas otras cuestiones en medicina: la respuesta rara vez es un sí o un no rotundo. En una persona sana que practica ejercicio, la evidencia disponible es tranquilizadora. En una persona con enfermedad renal crónica avanzada, en cambio, lo más prudente es actuar con cautela, no por dogma, sino porque todavía no disponemos de evidencia suficiente de alta calidad.

Quizá el mayor valor de este debate sea que nos obliga a no quedarnos solo con el titular y a preguntarnos qué hay detrás de cada cifra antes de sacar conclusiones.

En un minuto

• La creatina no ha demostrado dañar el riñón en personas sanas.
• Puede elevar ligeramente la creatinina sin que exista daño renal real.
• Creatina y creatinina no son lo mismo, aunque suenen parecido.
• En ERC avanzada se recomienda evitarla salvo supervisión médica.
• Ante una duda analítica, la cistatina C puede ayudar a interpretar mejor la función renal.

Preguntas frecuentes

¿La creatina sube la creatinina siempre?

En muchas personas produce un ligero aumento, pero no en todas ni en la misma magnitud, y no equivale a daño renal.

¿Puedo tomar creatina si tengo la función renal límite?

Depende del grado de afectación. Es una decisión que conviene tomar junto a tu nefrólogo.

¿Qué diferencia hay entre creatina y creatinina?

La creatina es el compuesto que usa el músculo para energía; la creatinina es el desecho que se genera al degradarse.

¿Debo dejar la creatina si me sale la creatinina alta?

No debes decidirlo solo con ese dato. Coméntalo con tu médico en el contexto de tu analítica completa.

¿Existen beneficios de la creatina en pacientes en diálisis?

Algunos estudios pequeños sugieren beneficios en masa muscular y calambres, pero son insuficientes todavía para una recomendación generalizada.

Referencias

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